Ce
11 novembre, l'un des derniers en présence d'un "Poilu",
revêt une importance particulière. Devant l'évènement,
nous avions choisi de filmer la cérémonie dans
son intégralité. Les vidéocaptures tirées
de notre film constituent donc des documents uniques, que
nous devions mettre à disposition du plus grand nombre.
Les voici : elles illustrent chacune des différentes
étapes de la cérémonie.
10h30' : les premiers participants
arrivent ; deux d'entre eux portent les tenues rouge garance
et bleue horizon des Poilus.
10h40'
: un représentant de la Légion Etrangère
détaille auprès des journalistes le dossier
militaire de Monsieur Ponticelli. Engagé au premier
régiment de marche étranger en août 1914, Lazare est
en effet le dernier légionnaire survivant de la Grande
Guerre [voir sa bio.
détaillée]. La Légion étrangère
avait tenu à lui rendre hommage.
10h50' : une voiture franchit les barrages et se
gare à proximité de la place où doit
avoir lieu la cérémonie.
En sort Monsieur Ponticelli ; un responsable d'une association
d'anciens combattants l'aide.
10h55' : aussitôt
sorti du véhicule, il répond déjà
aux interviews.
 LP
: <<C'est
un grand jour pour moi que je n'ai jamais manqué depuis
la fin de la guerre. Toutes les fois j'ai assisté au
Monument aux morts. C'est peut-être la dernière
fois, mais ça n'empêche pas que j'ai fait le
principal pour rendre honneur à mes morts. Ils me disaient
"si je meurs tu penseras à moi". C'est ce
que j'ai fait depuis que la guerre est terminée.>>
Un journaliste lui demande si il parle encore italien.
Lazare Ponticelli lui répond en français <<juste
quelques mots, mais ils sont rares>>. Puis,
plongeant dans ses souvenirs, il raconte en italien qu'il
y a très longtemps il quitta l'Italie pour rejoindre
Paris.
11h00' : Puis, monsieur
Ponticelli est conduit sur le lieu de la cérémonie.
On le place à côté de légionnaires.
11h05'
:
La cérémonie officielle débute : le cortège
constitué d'officiels et d'anciens combattants part
de la Mairie pour rejoindre la place où attend Monsieur
Ponticelli. Journalistes des presses écrite et télévisuelle
l'interroge pendant ce temps.
Lazare parle de la guerre : <<si
tu vis, tu penseras à moi>> reprend
il à nouveau pour évoquer la promesse que lui
et ses camarades faisaient avant de monter à l'assaut
des lignes allemandes. Puis il parle de son frère Céleste,
engagé en même temps que lui dans la guerre :
<<J'ai fait son premier pansement
quand il a été blessé
[* son frère fut en effet
blessé non loin de lui au Chemin des Dames]...On
lui a dit "vous êtes désigné à
l'Hôpital de Saint Algure". Il m'a dit "dès
que j'arriverai je t'enverrai un mot. Occupe toi des autres
ils en ont plus besoin que moi">>. Lazare
poursuit : <<et puis il est
parti, et moi je me suis dit "mourir pour mourir autant
faire son devoir". Et puis je ne suis pas mort>>.
Il marque un temps d'arrêt et reprend :<<dans
l'Argonne il y a un sergent qui a regardé ma capote.
Il y avait au moins une dizaine de trous de balles qui avaient
traversées ma capote. Il n'y en a pas une qui m'a touché.
J'aurai pu mourir...>>
 11h10
: Arrivée du cortège avec en tête
les officiels.
Le Maire salue Lazare.
Puis c'est au tour de Monsieur le Préfet du Val-de-Marne.
11h15' : la cérémonie
et les discours débutent.
11h20'
: deux légionnaires avancent avec Monsieur
Ponticelli.
Il est ainsi mis en avant. Par un discours d'une dizaine de
minutes, le représentant de la Légion évoque
les 23.000 engagés de la Légion étrangère
qui partirent au combat dès août 1914. Parmi
eux Lazare Ponticelli : un hommage particulier lui est rendu,
lui le dernier légionnaire survivant de la Grande Guerre.
11h30'
: fin de l'hommage de la Légion, la cérémonie
se poursuit ; Lazare Ponticelli retrouve sa place à
côté des légionnaires.
Il
écoute avec attention des collégiens évoquer
les batailles de Verdun et de la Somme, et lire le message
de l'UFAC.
11h35
: sous le regard du Préfet et, soutenu
par le Maire, Lazare Ponticelli s'approche du Monument aux
morts.
Il dépose deux bouquets aux couleurs
bleu, blanc, rouge...
... et s'arrête un long moment, tout
à ses pensées.
C'est
au tour du Maire puis du Préfet de venir déposer
une gerbe au pied du monument. La première partie de
la cérémonie s'achève.
Deux légionnaires accompagnent Lazare Ponticelli en
Mairie où doit se tenir une deuxième cérémonie..
11h40'
: Arrivée de Monsieur Ponticelli dans la
salle de réception municipale. Rapidement, la foule
arrive et se masse devant la tribune.
Une représentante de l'ONAC remet à
Lazare le bleuet de France.
Puis il répond à quelques questions
de journalistes.
11h45' :
le discours de Monsieur le Maire débute.
[voir l'intégralité
du discours]
Lazare Ponticelli est ému...
 quelques
larmes perlent lorsque le Maire évoque son passé
et son attachement à la France [voir
le discours]
11h55' :
Le discours de Monsieur le Préfet clôture les cérémonies.
12h05'
: après avoir été longuement
applaudi Lazare Ponticelli prend la parole : <<je
vous entends autours de moi mais, malheureusement, je ne vois
plus claire...Vous avez rendu un hommage à ceux qui
vous ont défendu. et qui m'ont fait un serment avant
de monter à l'attaque, dans les tranchées :
"si je meurs vous penserez à moi". Je n'ai
jamais oublié ces mots car ils ont été
sacrés dans mon coeur. Je crois avoir bien fait...et
je suis content que vous soyez présents pour en faire
autant que moi>>.
Il est à nouveau chaleureusement
applaudi.
Monsieur le Préfet vient le remercier
pour ses paroles <<de la part
de l'Etat et de la France>>
Puis c'est l'agitation autours de Lazare.
On vient lui dire quelques mots, prendre une photo avec lui.
 Enfants,
amis, viennent le saluer. Bien que très sollicité,
il est heureux d'être au contact de la jeunesse.
Mais
il convient de ne pas trop fatiguer Monsieur Ponticelli et,
fort raisonnablement, son entourage prend la décision
de rentrer. Il est 12h30'
 Lazare
Ponticelli quitte la Mairie,
 pose
encore quelques instants pour les photographes...
Grand
merci Monsieur Ponticelli pour votre présence. Puisse
ce site contribuer à diffuser votre message et faire
que, tout comme vous, les jeunes générations continuent
à rendre hommage aux anciens de 14-18.
Vous pouvez retrouver une biographie détaillée
de Lazare Ponticelli sur
ce lien.
Nous remercions tout particulièrement la Mairie du
Kremlin Bicêtre qui, tout au long des cérémonies,
nous a laissé libre accès pour filmer et photographier.
[
page html réalisée les 08 & 09 avril 2007
par Frédéric Mathieu ; vidéocaptures
extraites d'un film tourné le 11 novembre 2006 par
Frédéric Mathieu ]
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