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 A
l'occasion du 62e anniversaire de la libération de
Saint-Omer (2nde guerre mondiale), plusieurs cérémonies
étaient organisées dans la ville, ce dimanche
02 septembre 2007. La Royal Air Force et son illustre doyen,
Henry Allingham (également doyen des vétérans
de la Grande Guerre et citoyen d'honneur de Saint-Omer), étaient
présents.
Les cérémonies débutent à 10h00
par la messe dominicale, célébrée en
la cathédrale Notre-Dame de Saint-Omer.
   Puis
chacun se rassemble devant le monument aux morts de la ville,
place du 11 novembre. Les soldats tombés lors de la
libération de la ville le 05 septembre 1944 sont cités
(dont un soldat polonais). Les officiels viennent ensuite
déposer des couronnes de fleurs au pied du monument
: il y a le maire de Saint-Omer, Madame la Sous-Préfète
de Saint-Omer, la Royal Air Force,... Henry, aidé de
Brenda et Dennis Goodwin dépose à son tour une
couronne de poppies rouge. La sonnerie aux morts, puis La
Marseillaise montent dans le ciel bleu de Saint-Omer : Henry
fixe durant de longues minutes le drapeau français
flottant au vent.
 La
troisième cérémonie se tient à
la stèle dédiée aux soldats polonais
libérateurs de la ville (située en bas de la rue d'Arras).
Des couronnes de fleurs sont déposées au pied.
Cette fois c'est un petit garçon qui accompagne Henry
Allingham pour déposer la couronne de poppies. Puis
la sonnerie aux morts et le très bel hymne polonais
"La Mazurka de Dabrowski" retentissent. L'instant
est émouvant : toute la circulation autours du monument
est arrêtée par la foule immobile qui se recueille.
  Chacun
se dirige ensuite vers le cimetière du souvenir de Longuenesse,
situé dans la banlieue sud de Saint-Omer. La cérémonie
se déroule dans le carré belge. Henry dépose
une couronne de poppies : symboliquement, il est accompagné
par un petit garçon, un membre de la Royal Air Force,
un ami français (Patrick Letiec). Un orchestre joue
la Brabançonne, l'hymne belge.
 Puis,
le lent cortège se dirige vers le mémorial britannique
tout proche d'une centaine de mètres. Les officiels
déposent des couronnes de fleurs. Peu après,
Henry Allingham monte les quelques marches et dépose
une couronne de poppies. Retentit alors la sonnerie aux morts,
puis l'hymne britannique "God save the Queen ".
Un avion passe dans le ciel (l'aéroport de Longuenesse
n'est qu'à quelques dizaines de mètres). Puis,
lentement, le cortège quitte le mémorial et
son cimetière.
  L'avant
dernière cérémonie a justement lieu sur
l'aéroport de Longuenesse, au mémorial britannique
de la Royal Air Force. Après le dépôt
de fleurs retentit le clairon de la sonnerie aux morts. Il
marque le fin de la première partie des cérémonies.
Un dernier rendez-vous est prévu en la mairie de Saint-Omer.
Ne pouvant y assister nous prenons  congé
de Henry. Peu fatigué malgré ces cérémonies
successives, le doyen de la Royal Air Force discute et plaisante
avec toutes et tous. Nous lui faisons part de notre immense
plaisir à l'avoir vu, à nouveau, en France.
Il nous promet, en croisant les doigts, qu'il sera bien là,
à Saint-Omer, pour les cérémonies du
11 novembre 2007.
[article rédigé le 07 septembre
2007 par Frédéric Mathieu]
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