Robert Meier naît le 10 mars 1897. Ses parents, allemands, sont fermiers et possèdent un grand domaine en Pologne, dans la région de Lotz. La famille parle plusieurs langues : polonais, russe et platdeutsch (un dialecte allemand). Son grand-père est un ancien vétéran de la guerre de 1870-1871. Robert Meier travaille comme ouvrier agricole dès mai 1914 dans la région de Hohensalza. Le 13 août 1916 il intègre la 8ème Compagnie de réserve d'infanterie du 215è Régiment et part au front. Il combat d'abord dans le secteur de Verdun ; autours, les villages ne sont que ruines se souvient-il 90 ans plus tard. Robert Meier n'aime pas la guerre et respecte les français ; il se lie d'amitié avec une jeune française dans un village des environs de Verdun. Il se serait bien marié avec elle, mais la guerre l'emmène déja vers d'autres champs bien moins agréables que celui de l'Amour.
Il combat ensuite au Chemin des Dames, dans les tranchées : ce sont les grandes batailles de 1917. Il se rappelle que lui et ses camarades, pour échapper aux balles adverses, vont se cacher dans les anciennes carrières souterraines qui sous-minent les hauteurs de la ligne de front. Une fois, ne souhaitant pas piéger des français avancés trop imprudemment, Robert les informe du danger en leur criant "partir tout de suite".
Mais il est blessé au genou le 11 juillet 1918 à Saint-Quentin par un tirailleur sénégalais ; ses camarades doivent le cacher dans un champ de blé ; il est envoyé dans un hôpital à Berlin.
Le 12 novembre 1918, il est affecté dans un bataillon de protection des frontières à Bromberg, en Allemagne.
Le 5 décembre 1919, il intègre le 83è Régiment des Tireurs de la Reichswehr à Schneidemühl.
Du 10 août 1920 au 31 octobre 1921, il rejoint une compagnie de sécurité intérieure à Rossbach Altrosen près de Kreuzburg.
Il est à nouveau incorporé en 1942, lors de la Seconde Guerre : il est cheminot et responsable d'un entrepôt militaire ; il ne combattra pas cette fois, en raison probablement de son âge. Il est fait prisonnier le 9 mai 1945 et reste plus de deux ans prisonnier dans un camp au Caucase (son pire souvenir). En 1947, à son retour en Bavière, il est très malade car atteint d'une sévère pneumonie ; il ne peut retravailler tout de suite. Il trouve un emploi à Dortmund, puis à Witten. Il prend sa retraite en 1962.
La Guerre froide n'épargne pas Robert Meier : sa fille habite l'Allemagne de l'Est et il est bien difficile de lui rendre visite durant ces années de tension.
Lors de notre première rencontre, lui et sa famille nous avaient gentiment ouverts leur porte. Nous étions les premiers français à les visiter, ils en étaient touchés. Robert Meier nous disait que c'était formidable de parler plusieurs langues ; sûrement se rappelait-il ses parents qui en parlaient trois.
Le 28 octobre 2006 nous avions été à l'initiative de la rencontre entre Messieurs Allingham et Meier, les doyens britannique et allemand [lien]. Nous avions le projet de fêter avec ses proches ses 110 ans et peut-être d'initier une rencontre avec un vétéran français (nous savions qu'il y était attaché), mais la vie en a décidé autrement. Au revoir Monsieur Meier ...

[Rédigé le 30 janv. 2007 par Frédéric Mathieu à partir d'éléments familiaux et d'un entretien réalisé le 07 janvier 2006]